Acura slaví vítězství ve Watkins Glenu
/ Závod na 6 hodin ve Watkins Glenu byl velmi akční. Od dešťové přeháňky po různé kolize. Ve finále závod rozhodla spotřeba paliva, kdy Cadillac číslo 31 a Lexus 12 přišli o vítězství ve své třídě kvůli nedostatku paliva. Z celkového vítězství se tak mohla radovat Acura číslo 60. Kategorii LMP2 vyhrál vůz číslo 22 týmu United Autosports USA. V GTD PRO slaví double BMW. Kromě vítězství na Nürburgringu vyhráli i zde. Kategorii GTD vyhrál po problémech Lexusu číslo 12 Aston Marin číslo 27 tým Heart of Racing.
Fanouškům okruhového závodění se dostalo vydechnutí dlouhého sotva dvě hodiny po skončení závodu 24 hodin Nürburgringu než se motory opět rozburácely. Tentokrát však na druhé straně Atlantiku, ve státu New York na okruhu Watkins Glen. Již kvalifikace slibovala strhující podávanou a závod rozhodně nezklamal.
Hned od stratu předváděl mistrovskou jízdu Felipe Nasr. Po startu z osmého místa se brzy propracoval až do čela závodu. Avšak 30 minut po startu závodu začalo velmi prudce pršet a trať se brzy ocitla pod vodou. Dokonce musela být kvůli kolizím vyhlášena full course yellow. Ač havárie jsou vždy špatná věc, tak se domnívám, že při tomto závodě se stalo poprvé, že by vozu kategorie LMP2 vypadlo čelní sklo. Dalo by se říct, že se opět stalo něco nového.
Déšť se však nad Watkins Glenem prohnal velmi rychle, a kvůli velkému horku byla trať brzy opět suchá. V polovině závodu se díky dalším full course yellow stala věc, kterou nemohl očekávat vůbec nikdo, a to že se do vedení dostalo Lamborghini SC63 při své prvním závodě od tragédie při 24 hodinách Daytony.
Závod se následně odehrával v režii Cadillaců a Acur. Finální drama přišlo 10 minut před koncem závodu. Alec Udell odstavil Chevrolet Corvette Z06 GT3.R číslo 36 týmu DXDT Racing na kraji tratě a byl opět vyhlášen full course yellow a s ním byl uzavřen vjezd do boxů. Jediný, kdo se z vozů bojujících o vedení do boxů dostal byl Cadilla Wayne Taylor Racing číslo 10. K odvolání full couse yellow došlo 3 minuty před koncem závodu.
Acura číslo 93 i Cadillac číslo 31 musely zajet do boxů, aby natankovaly, a tak se z vítězství mohla radovat Acura číslo 60, která také vyšla s palivem velice těsně. Tom Blomqvist přejel cílovou čáru s pouze jedním zbývajícím procentem energie. Druhé a třetí místo ve Watkins Glenu obsadily Cadillacy týmu Wayne Taylor Racing. Naopak Porsche Penske odjíždí z Watkins Glenu po havárii vozu číslo 7 s jasnou myšlenkou. Získat zpět ztracenou rychlost.
„Bylo to od začátku součástí plánu. Rozhodly jsme se, že pojedeme až do konce bez zastavení v boxech i bez žluté vlajky. Ta nám poté jen pomohla trochu zklidnit situaci. Byl jsem pozitivní ze zpráv, které mi přicházeli rádiem a vidět ostatní auta jet do boxů bylo dobré. Naši stratégové dneska předvedly mistrovský výkon a jenom díky nim jsme vyhráli,“ řekl Tom Blomqvist.
Souboj o vítězství v kategorii LMP2 byl ještě těsnější. Do posledního kola se snažil Dane Cameron útočit na Paula di Restu, ale nakonec se mu ho předjet nepovedlo. Paul di Resta s vozem United Autosports USA protnul cíl o pouhých 6 desetin vteřiny dříve než Dane Cameron voze týmu AO Racing.
V kategorii GTD PRO slavila vítězný double automobilka BMW. Po vítězství týmu ROWE Racing na Nürburgringu se povedlo ve Watkins Glenu zvítězit týmu Paul Miller Racing. Druhé místo si připsala Corvetta číslo 3 týmu Pratt Miller Motorsport. Bronz si z Watkins Glenu odváží tým Ford Multimatic Motorsport a jejich vůz číslo 65.
„Když začalo pršet, tak jsem se jen snažil přežít a nenabourat. Poté jsme dostali penalizaci a myslel jsem, že je konec. S Maxem jsem se ale rozhodli na to šlápnout a s pomocí týmu jsme se posovali opět nahoru. Navíc nám ještě dost pomohlo množství safety carů,“ dodává Dan Harper.
Nedostatek paliva potkal i Lexus RC-F číslo 12. Ten totiž závod vedl až do posledního kola, kdy mu došlo palivo. Vítězství tak spadlo do klína Astonu Martin číslo 27 týmu Heart of Racing. Ferrari číslo 70 týmu Inception Racing bralo stříbro a Mercedes číslo 32 týmu Korthoff Competition Motors získal bronz.
Závod ve Watkins Glenu byl plný zvratů a rozhodně působil jako dobré lákadlo na zbytek šampionátu IMSA. Ten bude pokračovat o druhém prázdninovém víkendu, tedy 12. – 13. července. Avšak tentokrát zamíří šampionát za hranice Spojených Států Amerických. Příště se bude závodit na kanadském okruhu Canadian Tire Motorsport Park, který se nachází ve městě Bowmanville nedaleko Ontaria. Avšak závodit budou jen vozy kategorií LMP2, GT PRO a GTD.
