WEC míří do Austinu: Program, novinky a šampionát

Návrat z letní přestávky hlásí také šampionát FIA WEC, který se po Brazílii přesouvá do USA. Na programu je šestihodinový podnik v Austinu v Texasu. Půjde už o šestý závod z celkových osmi. Zbývat už tak budou jen japonské Fuji a v listopadu finále v Bahrajnu.

Závod v Austinu nese svůj tradiční název Lone Star Le Mans jako odkaz na vlajku Texasu, která má právě jednu hvězdu. Okruh Circuit of the Americas, zkráceně COTA, měří 5,514 kilometrů a ve WEC se poprvé objevil už v roce 2013. Je také velice dobře znám fanouškům Formule 1.

Ve startovním poli dojde na několik podstatných změn. Vrátí se řada jezdců, která vynechala poslední závod v Sao Paulu kvůli křížení s Formulí E. Návrat tak hlásí Sébastien Buemi (Toyota), Robin Frijns (BMW) a Stoffel Vandoorne s Jean-Éricem Vergnem (oba Peugeot). Naopak kvůli zranění nenastoupí Mike Conway, kterého u Toyoty nahradí José Maria López.

Porsche Penske Motorsport zvolilo návrat ke tříčlenné posádce, v akci tak fanoušci uvidí i Matta Campbella a Mathieua Jamienta. Naopak Aston Martin zůstává jako jediný u dvoučlenné posádky, a to pro jeden z fyzicky nejnáročnějších podniků v kalendáři.

Reklama

Změny jsou také v kategorii LMGT3. Lópezův záskok u Toyoty uvolnil místo v posádce #87 Akkodis ASP, kde do Lexusu usedne Jack Hawksworth. Ten přináší zkušenosti ze série IMSA, ale ve WEC startoval již loni, a to v Le Mans. Tehdy rovněž zaskakoval za Lópeze, který jel u Toyoty.

U Akkodis ASP dojde ještě k jedné změně, a to v případě vozu číslo 78. Do kokpitu se totiž vrátí Ben Barnicoat. Návrat k původní sestavě chystá také posádka #10 Racing Spirit of Leman, kam se vrátí Derek DeBoer, a #31 The Bend Team WRT BMW má v sestavě opět Tima Boguslavskyiho.

Velké oznámení učinil Peugeot, který od příštího roku angažuje Nicka Cassidyho. Novozélanďan už má ve WEC zkušenosti z roku 2022, kdy působil u AF Corse v kategorii LMGTE Am. V posledních třech letech závodil ve Formuli E za Jaguar a mluví se o tom, že ve formulích rovněž zůstane, jen přejde pod Maserati. Výrobce italských sportovních vozů i Peugeot patří do stejné skupiny Stellantis.

Novinky hlásí i BMW, ale technického rázu. Německá automobilka chystá pro příští rok úpravu celé přední části svého Hypercaru pro WEC i IMSA. Na první pohled je patrná změna u ikonické přední masky, ale ke změnám došlo i na splitteru a u světel. Nová verze se představí poprvé v Daytoně na závodě Rolex 24. K vidění bude ale i na oficiálním testu v Austinu, který proběhne hned po závodním víkendu WEC.

Zároveň se začíná vyostřovat boj o titul. V šampionátu jezdců v kategorii Hypercar spolu soupeří posádky Ferrari, a to #51 AF Corse (Alessandro Pier Guidi, James Calado a Antonio Giovinazzi) a #83 AF Corse (Robert Kubica, Yifel Ye a Philip Hanson). Letošní sezóna se zkrátka nesla ve znamení Ferrari, ale Cadillac hlásí, že svou bitvu teprve začíná.

O poznání vyrovnanější je situace ve třídě LMGT3, kde jedinou posádkou s dvěma vítězstvími je #92 Manthey 1st Phorm ve složení Ryan Hardwick, Richard Lietz a Riccardo Pera. Vozy Porsche ovšem nejsou tak dominantní a svou sílu předvedly i značky Ferrari, Lexusy či Corvetty.

Důležité odkazy:

• Harmonogram víkendu

• Startovní listina

• Spotter Guide

• BOP - Hypercar

• BOP - LMGT3