Vanthoor bere po třetí v řadě pole position
/ Dries Vanthoor s vozem BMW M Hybrid V8 získal v americkém šampionátu IMSA pole position po třetí v řadě. Druhý se v Kalifornii kvalifikoval Sheldon van der Linde s druhým BMW M Hybrid V8. Kvalifikační pódium uzavírá Nick Tandy s Porsche 963. V GTD si pole position zajistil Parker Thompson s Lexusem RC F GT3 týmu Vasser Sullivan Racing.
Třetí závod amerického šampionátu IMSA se jede tento víkend na městském okruhu v Long Beach. Tento závod bude měřit 100 minut a budou v něm závodit jen vozy kategorie GTP (Hypercar) a GTD (GT3). Po dlouhých závodech na Daytoně a na Sebringu se tak piloti dočkají částečného oddechu ve formě kratšího závodu. Na druhou stranu se bude závod konat na úzkém kalifornském městském okruhu, takže se o žádnou procházku růžovým sadem jednat nebude.
Do kvalifikace se jako tradičně vydali jako první vozy kategorie GTD. Tato část kvalifikace se obešla bez větších dramat. Jediné, co se v tomto smyslu na trati stalo, byly hodiny Mercedes-AMG GT3 číslo 32 týmu Korthoff Competition Motors. Ze 16 vozů GT3 zajel nejrychlejší kolo 1:17.877 Parker Thompson s Lexusem RC F GT3 týmu Vasser Sullivan Racing. Necelou desetinu vteřiny na něj ztratil Johny Edgar s Porsche 911 GT3 R týmu AO Racing. Rexy je tedy zpět, avšak s jiným číslem i posádkou. Rexy normálně závodí v kategorii GTD Pro s číslem 77 a posádkou Laurin Heinrhich – Klaus Bachler. V Long Beach bude závodit s číslem 177 a posádkou Johny Edgar – Laurens Vanthoor.
„Kladli jsme na kvalifikaci velký důraz. Grand Prix of Long Beach je strhující závod mezi zdmi. Kvůli tomu, že se tady ve stejný víkend jede i IndyCar a Stadium Super Trucky, tak je kvalifikace hodně nepředvídatelná kvůli množství gumy na trati. Očekával jsem, že ostatní pojedou rychleji. I přesto to bylo nakonec hodně těsné, ale jsem rád, za to, kde jsme,“ komentoval vítěznou kvalifikaci Parker Thompson.
Ze třetího místa v rámci GTD do závodu odstartuje Aston Martin Vantage GT3 Evo číslo 27 týmu The Heart of Racing. Druhou řadu doplní Ferrari 296 GT3 týmu Conquest Racing číslo 34.
Poté se na trať vydala kategorie GTP. Tato část kvalifikace už byla o něco akčnější. Několik vozů si škrtnulo o zeď v zatáčce číslo 5, ale na žádném z nich to nezanechalo vážné následky. Co už vážné následky zanechalo, byl náraz do vnitřní zdi v první zatáčce Acury ARX-06 číslo 93, za jejímž volantem seděl Nick Yelloly.
Pole position si po třetí v řadě vyjel Dries Vanthoor s BMW M Hybrid V8 číslo 24 týmu BMW M Team RLL s časem 1:11.539. Přesně o čtvrtinu vteřiny za ním zaostal jeho týmový kolega Sheldon van der Linde s BMW číslo 25. Třetí čas v kvalifikaci zajel Nick Tandy s Porsche 963 číslo 7 týmu Porsche Penske Motorsport. Druhou řadu doplní druhé Porsche 963 týmu Penske číslo 6.
„Velké díky týmu a BMW za to, že nám pro tento víkend přichystali úžasné auto. Třetí pole position a myslím, že je konečně čas to dotáhnout do konce a proměnit pole ve vítězství. Vyhrát kvalifikaci je super pocit, ale vyhrát závod by přece jenom bylo o něco lepší. Zatím se nám všechno daří, auto je rychlé, ale my chceme víc. Musíme se pokusit o čistý závod, já i tým, protože pokud nezvítězíme, tak můžeme mít pole position kolikrát chceme, ale nikdo nebude šťastný,“ řekl po kvalifikaci Dries Vanthoor.
Třetí řadu obsadili Acury ARX-06. Lepší čas z nich zajel dříve zmiňovaný Nick Yelloly v červené Acuře číslo 93. Čtvrtou řadu na startu obsadili dva Cadillacy V-Series.R. Lepší z nich byl vůz číslo 31 týmu Wheelen Action Express. Druhý z nich byl číslo 10. Deváté místo v kvalifikaci obsadilo soukromé Porsche 963 týmu JDC Miller MotorSports. Desáté místo obsadil třetí Cadillac číslo 40 týmu Wayne Taylor Racing. Jako jedenáctý a poslední mezi vozy GTP do závodu odstartuje Aston Martin Valkyrie číslo 23. Tým THOR postupuje s vývojem Valkyrie a i přesto, že startují jako poslední mezi vozy GTP, tak na vítězného Vanthoora ztratili jen 1,8 vteřiny.
Acura Grand Prix of Long Beach odstartuje v 23 hodin našeho času. Závod bude dlouhý 100 minut a můžete ho sledovat v přímém přenosu na YouTube zde. Kompletní výsledky z kvalifikace si můžete prohlédnout zde.
