Verstappen, Gounon a Juncadella vítězí v NLS2
/ Posádka Mercedesu číslo 3 naprosto ovládla závod NLS2. Trio Verstappen, Gounon, Juncadella odstartovalo z pole a v průběhu závodu předvedlo vcelku dominantní výkon. Ve finále si dojel Verstappen pro vítězství s rozdílem jedné minuty. Pódium doplnili BMW číslo 99 týmu ROWE RACING a Porsche číslo 44 týmu Falken Motorsports. Po závodě byl však Verstappenův Mercedes diskvalifikován za překročení přídělu pneumatik.
Update: Po závodě byl Mercedes číslo 3 posádky Verstappen, Gounon, Juncadella diskvalifikován za překročení přídělu pneumatik. Použili 7 sad místo povolených 6.
Sezona NLS se konečně rozběhla, a to v pořádném tempu. Slunečné počasí totiž i přes chladnější teploty nabízelo příležitost na výborný závod. Vše zahájila ranní kvalifikace, avšak ta byla poznamenána havárií Porsche Cayman číslo 410 v rané fázi.
Většina kvalifikačních časů tak byla stanovena až na konci kvalifikace, jelikož odklízení následků nehody znamenalo nutnost umístění kódu 60 do jedné z nejrychlejších částí trati, a to konec rovinky Döttinger Höhe. Pole position nakonec získal Max Verstappen s časem 7:51,751, což bylo kolo o skoro dvě vteřiny rychlejší, než dokázal zajet kdokoli jiný z pole. První řadu doplnilo Audi číslo 16 týmu Scherer Sport PHX.
Start do závodu proběhl klidně. Verstappen si pohlídal první pozici a do „zeleného pekla“ vyrážel v čele. Velmi brzy začalo být jasné, že Verstappenovo tempo dokáže stíhat jen Christopher Haase v Audi číslo 16. Haase dokonce dokázal Verstappena na konci prvního kola předjet.
Do první série zastávek v boxech tak vypadala situace na trati stejně. Verstappenovi se povedlo dostat se zpět do vedení až těsně před zastávkou v boxech. Během ní se vystřídali jezdci v obou vozech. Jenže do Mercedesu číslo 3 usedl velezkušený Dani Juncadella, zatímco do Audi číslo 16 Nico Hantke, který teprve začíná svou druhou sezonu v kategorii GT3. Podle očekávání se proto nejen Juncadella Hantkemu velmi rychle ztratil, ale Hantke se také propadl až do druhé poloviny první desítky.
Exkluzivní nabídky práce
Všechny nabídkyTeam Management Support
LN4 FusionCar Chief
AO Racing TeamPayroll Analyst
GM Performance Power UnitsPo dalším střídání se do vedoucího Mercedesu dostal Jules Gounon. Ten pokračoval ve výborné práci započaté jeho týmovými kolegy. V jeden moment se sice ocitl pod velkým tlakem BMW číslo 99 týmu ROWE RACING. Jenže útoku Dana Harpera odolal a opět se na čele opevnil slušným náskokem.
Se 45 minutami do konce Gounon opět předal Verstappenovi, pro kterého dovést závod do vítězného konce bylo už jen formalitou. Navíc mu mohlo dodávat klidu, že za ním sváděli tvrdý souboj o druhé místo Jordan Pepper v BMW číslo 99 a Tim Heinemann v Porsche číslo 44. Stříbrná medaile však nakonec putovala k týmu ROWE RACING. Tým Falken Motorsport se tak musel spokojit s bronzem.
Nejvíce radosti však bezpochyby zavládlo u Mercedesu, ale také všech fanoušků Maxe Verstappena. Max byl navíc po závodě dotázán, zdali se bude účastnit nějakých dalších závodů šampionátu NLS, když byla zrušena dvojice závodů Formule 1 na Blízkém východě. Verstappen sice nedal jasnou odpověď, ale naznačil, že to rozhodně je možné.
Závěrem pár slov o počínání jednoho netypického auta. Aprílový žertík od BMW ve formě BMW M3 Touring 24H se prokázal být velmi rychlým. Jens Klingmann a Ugo de Wilde se s ním usadili v polovině pole vozů GT3 a závod dokončili na 13. místě. Je tak vcelku dost pravděpodobné, že by mohli získat i nějaký pěkný výsledek v květnové 24hodinovce.
Zároveň je také potřeba dodat, že kvůli termínové kolizi zejména s 12hodinovkami na Sebringu a na Mugellu jsme se stále nedočkali prověření Verstappenových schopností v plné míře. Otázkou zůstává, zdali se Max zúčastní Kvalifikačního závodu před 24hodinovkou, když bude mít po zrušení závodu F1 v Saudské Arábii volno. Protože tam by se konečně mohl setkat s hvězdami typu Estre a Engel, a to ještě před květnovou 24hodinovkou.
