Druhá pole postion v řadě pro Acuru číslo 93
/ Šampionát IMSA pokračuje tento víkend se závodem na šest hodin ve Watkins Glenu. V kvalifikaci byla podruhé v řadě nejrychlejší Acura číslo 93, avšak tentokrát ji pilotoval Renger van der Zande. Zato výkon obou vozů Porsche Penske byl bídný. Pole position v LMP2 získal PJ Hyett z týmu AO Racing, v GTD PRO Andrea Caldarelli z týmu Pfaff Motorsport a v GTD Zacharie Robichon z týmu Heart of Racing.
Šestý závod šampionátu IMSA a třetí závod její podsérie Michelin Endurance Cup se koná na okruhu Watkins Glen. Termínová kolize se závodem 24 hodin Nürburgringu však vyšla spíše ve prospěch tohoto závodu. Jelikož týmy upřednostňují dlouhodobé závazky a boj o titul před jednorázovou šancí na slávu.
Do sobotní kvalifikace se jako první vydaly vozy kategorie GTD. Hned při druhém měřeném kole stanovil Zacharie Robichon z týmu Heart of Racing čas 1:44,788, který se již nikomu nepodařilo překonat. Jediný další jezdec, který dokázal prolomit bariéru 1:45 byl Alec Udell z týmu DXDT Racing. Třetí čas si v kategorii GTD připsal Daniel Morad z týmu Korthoff Competition Motors.
Dále následovala kategorie GTD PRO. V ní si dominantně připsal pole position Andrea Caldarelli s Lamborghini Huracan GT3 týmu Pfaff Motorsport. Caldarelli totiž zajel tři nejrychlejší časy kvalifikace, s tím, že úplně nejrychlejší z nich byl čas 1:44,595. Dan Harper v BMW M4 GT3 EVO týmu Paul Miller Racing nedokázal zajet rychlejší kolo než 1:44,737, a proto se musel spokojit s druhým místem. Třetí čas zaznamenal Nicky Catsburg s Chevroletem Corvette Z06 GT3.R týmu Pratt Miller Motorsports.
„Nikdy nezajedete perfektní kolo, ale tohle bylo dobré. Myslím, že to celé vzešlo z tréninku, kde se nám povedlo upravit pár věcí na nastavení. Proto pro mě nebylo překvapením, že jsem měl z auta dobrý pocit a s tím poté přišly i časy,“ řekl Andrea Caldarelli.
Další třídou na řadě byly vozy LMP2. Zde se již od druhého volného tréninku psal zajímavý příběh. Ve voze číslo 99 týmu AO Racing selhal motor a tým se pustil do jeho výměny. Jejich úsilí v kvalifikaci nepřišlo vniveč, ba naopak. PJ Hyett totiž s vozem číslo 99, přezdívaným Spike, získal pole position. Druhý čas si připsal Steven Thomas z týmu TDS Racing. Třetí pozici na startovním roštu získal Daniel Goldburg z týmu United Autosports USA.
Jako poslední se na trať vydala kategorie GTP. Vůz Acura ARX-06 číslo 93 navázal na úspěch z Detroitu. Avšak tentokrát se za volantem nacházel Renger van der Zande. Ten v kvalifikaci zajel nový traťový rekord a s ním získal i pole position. Z druhé příčky odstartuje Cadillac týmu Action Express číslo 311 a ze třetí druhá Acura, tedy vůz číslo 60.
„Neočekával jsem čas 1:31 takže jsem na sebe pyšný. Dobrý průjezd první zatáčkou byl dnes klíčem k úspěchu. V prvním měřeném kole jsem tam byl trochu široký, ale v druhé kole to již bylo dobré podobně jako zbytek kola. Kdyby bylo potřeba ještě zrychlit, tak nemám nejmenší ponětí, jak bych to udělal,“ komentuje kvalifikaci Renger van der Zande.
Čtvrté a páté místo obsadily zbylé Cadillacy. Překvapením, a to spíše nemilým je výkon vozů Porsche a BMW. Vozy BMW odstartují ze 6. a 7. místa. Vozy Porsche Penske dokonce odstartují až z 8. a 10. místa. Zato velmi dobrý výkon podal Ross Gunn za volantem Astonu Martin Valkyrie. Odstartuje tak z deváté příčky.
Závod odstartuje krátce po 18. hodině našeho času. Sledovat ho můžete zde.
