Exkluzivně! Rozhovor s jezdci Porsche před Le Mans
/ V německém Mannheimu jsme hovořili s Michaelem Christensenem a Julienem Andlauerem o letošní sezóně FIA WEC, jakým výzvám letos Porsche čelí, jak je náročná souhra jezdců v rámci posádky a také jak se připravují na Le Mans.
Zatímco loňská sezóna přinesla Porsche Penske Motorsport ve FIA WEC plno úspěchů včetně jezdeckého titulu, letos se německý tovární tým v kategorii Hypercar spíše jen trápí. Oba vozy se pohybují na hranici první desítky a boj o pódia či rovnou vítězství není zatím v dosahu.
U týmu se však odehrály významné změny. Ve vítězné posádce číslo 6 zůstali Kévin Estre a Laurens Vanthoor, ke kterým se ze sesterského vozu připojil Matt Campbell. Tým totiž opustil André Lotterer. U posádky číslo 5 byla rošáda ještě větší. Campbell se tedy přesunul v rámci týmu, zatímco Frédéric Makowiecki zamířil do Alpine a z původní sestavy zůstal tak jen Michael Christensen.
Dánský závodník dostal pro letošek dva nové kolegy – Juliena Andlauera, který loni jezdil s hypercarem Porsche 963 u privátního Proton Competition, a Mathieua Jamineta z americké části továrního týmu Porsche Penske Motorsport ze série IMSA.
Tolik změn uvnitř týmu znamená nutnost znovu budovat vzájemnou spolupráci zase od začátku, což je o to důležitější ve vytrvalostních závodech, když více jezdců sdílí jediný vůz. Jak vlastně probíhá proces souhry mezi jezdci? A v čem tkví letošní problémy? Pro odpovědi jsme se vydali přímo do týmové továrny Porsche v německém Mannheimu za Christensenem a Andlauerem.
„Už od začátku bylo jasné, že pár věcí nebude úplně snadných. Naší posádky číslo 5 se dotklo hned několik změn, zejména v jezdecké sestavě. Samozřejmě není to tak, že najednou nevíte, jak řídit, ale musíte najít novou cestu ke spolupráci. Zjistit, jak si budeme rozumět ohledně balancu auta. To jsme netušili až do prvního závodu,“ řekl Christensen.
Navíc se jejich posádka nedostala k žádnému testování. Sám Christensen neseděl za volantem Porsche 963 od posledního podniku loňské sezóny v Bahrajnu až do prologu v Kataru, oficiálního hromadného předsezónního testování, které se konalo jen týden před startem sezóny na stejném okruhu.
„K tomu jsme měli ještě pár změn v týmu mechaniků. Tam to bylo docela dobré a jednoduché, ale máme také jiného závodního inženýra. Takže, co se týče spolupráce, hodně věcí bylo jinak a museli jsme se v komunikaci vůbec najít,“ pokračoval Christensen.
Už během Prologu navíc zjistili, že nemají takové tempo jako loni. Původně pracovali jen s verzí, že roli může hrát vyšší váha vozu oproti loňské sezóně, ale po závodech v Imole a ve Spa bylo jasné, že problém je jinde. Navíc tým bojoval s výrazně horší degradací pneumatik.
„Upřímně, je to trochu zklamání, že nejsme na stejné úrovni jako loni. Ale nemyslím si, že bychom se zhoršili, spíš ostatní udělali velký pokrok. Ferrari se výrazně zlepšilo, Alpine také, BMW v některých oblastech rovněž. Zároveň jsme ale určitě nebyli ve všem perfektní a udělali jsme pár chyb,“ uzavřel Christensen.
Jeho kolega Julien Andlauer strávil většinu života u Porsche, zejména za volantem vozů kategorií GT. Loni si odbyl svůj debut s hypercarem v privátním Proton Competition. Vůz tak sice znal, ale přesun do továrního týmu s sebou přinesl jiné změny a výzvy a francouzský pilot ví, že adaptace vyžaduje svůj čas.
„Jde o zcela jinou a rozsáhlejší organizaci. Tolik talentovaných lidí, ale mnohem striktnější prostředí. Probíhá tu mnohem více práce na samotných detailech, ale právě v tom bývá často ten rozdíl. Máme spoustu práce na trati, na simulátoru, před závodním víkendem, při debriefingu, to jsou největší změny,“ popsal Andlauer.
Svou sílu ale vidí hlavně ve schopnosti adaptace. Na nový vůz si dokáže zvyknout velice rychle a loni se dle svých slov s Porsche 963 hodně naučil. Díky tomu tak do továrního týmu přichází s důležitými zkušenostmi a může se hned soustředit právě na dané detaily a vzájemnou spolupráci.
Vytrvalostní závodění je však hlavně o kompromisech. Tři jezdci sdílejí jeden vůz a musí tak spolu vycházet i jezdecky. Jen pokud auto sedí všem třem, tak mohou jezdit na limitu po celý závod, což je třeba velký rozdíl právě od Formule 1, kde se vše ladí na jednoho závodníka. Schopnost adaptace je tak klíčová a jezdecká souhra se trénuje hodně na simulátoru.
„Nejlepší je, když můžete být sám sebou a držet si svůj jízdní styl, ale občas prostě musíte najít kompromis, něco mezi, co funguje pro všechny tři – jak v nastavení, tak i v jezdeckém stylu. Musíte být schopni se adaptovat autu,“ řekl Andlauer, podle kterého je potřeba si na to zkrátka nastavit mentalitu a oblíbit si tento způsob závodění.
„Musíte se hlavně poznat. Ono, když já řeknu, že je někde auto trochu nedotáčivé a Mathieu řekne, že je auto nedotáčivé, tak co znamená můj pocit vůči jeho pocitu? Je to o komunikaci. Máme ale výhodu, že všichni tři máme rádi podobný základní balanc auta, to jsme zjistili hodně rychle, že to nebude problém,“ doplnil Christensen.
Na dánského závodníka tak letos připadla částečně i role mentora. Samozřejmě Julien i Mathieu mají bohaté zkušenosti, ale Christensen se zhostil role toho, který ví, co a jak v týmu funguje a ví, jak kolegům pomoci s aklimatizací. Tým už musí fungovat perfektně vzhledem k tomu, že se blíží zlatý hřeb celé sezóny a legendární závod na 24 hodin.
„Osobně doufám, že letošní Le Mans bude trochu jako v roce 2023, v naší první sezóně. Tehdy jsme také měli hodně těžký začátek. Věřím, že nikdo z nás jezdců neměl to auto tehdy rád. Pak přišlo Le Mans a ono ožilo. Nebojovali jsme sice o vítězství nebo pódia, ale stáhli jsme tu ztrátu na ostatní a už se to zlepšilo,“ popsal své naděje Christensen.
Velké úsilí tým vkládal do příprav a řešily se každé drobné detaily. Mechanici si i v továrně postavili na milimetry přesnou repliku boxového stání z Le Mans a třikrát týdně pečlivě cvičili zastávky. Teď už jsou ovšem přímo v dějišti, kde v neděli 8.6. proběhne oficiální testovací den před závodním víkendem.
„Každá minuta tréninku, kterých tu máme více než při běžném WEC závodě, je pro nás klíčová, abychom udělali ta správná rozhodnutí. A snad budeme mít i rychlé auto. Nepochybuji ale vůbec o tom, že jako jezdci i tým, jsme maximálně připraveni,“ doplnil Christensen.
Do Le Mans se těší i Andlauer, který zde rozhodně není žádným nováčkem. Sice s hypercarem Porsche 963 zde jel jen jednou, a to loni, ale celkově ho letos čeká už osmý start na okruhu La Sarthe.
„Do Le Mans vždy jedete s velkými nadějemi, ale také se tam může leccos stát. Kromě samotných cílů se tu musíte o to víc soustředit na přípravu. Všechny procedury, komunikace, plánování, strategie, to vše musí probíhat hladce a jasně,“ dodal Andlauer.
