Ford nasadí svůj Hypercar v roce 2027 jen ve WEC
/ Americká značka potvrdila, že svůj debut v kategorii Hypercar v roce 2027 plánuje jen v šampionátu FIA WEC. Do zámořské série IMSA zamíří nejdříve až o rok později. Svou základnu bude mít možná v Evropě.
Na konci ledna oznámila americká společnost Ford Motor Company svůj záměr se vrátit jako tovární značka do šampionátu FIA WEC a navázat na svou bohatou závodní historii. Nový Hypercar chce postavit podle pravidel LMDh.
Ford je proslavený zvláště svou rivalitou s automobilkou Ferrari. Tyto souboje byly zvěčněny ve filmu Ford v Ferrari, známém také jako Le Mans 66. Mezi roky 1966 a 1969 získal Ford čtyři celková vítězství v závodu 24 hodin Le Mans v řadě.
Americká automobilka se vrátila do Le Mans v roce 2016, a to k 50. výročí svého prvního vítězství v tomto slavném závodě. Nástupce úspěšného GT40 závodil v kategorii GTE Pro a také dokázal zvítězit hned na první pokus.
Ford v letech 2016 až 2019 závodil ve WEC i v zámořské sérii IMSA, než značka zrušila svůj tovární program. V současnosti sice nasazuje vozy Ford Mustang GT3 v obou sériích, ale Ford Motor Company se chce vrátit na úplný vrchol. Na rok 2027 proto chystá nový Hypercar.
Vzhledem k tomu, že nový vůz má být podle specifikace LMDh, spekulovalo se o možném nasazení také na domácí půdě v sérii IMSA. Globální ředitel Ford Performance, Mark Rushbrook, ovšem tuto možnost zavrhl.
„Oznámili jsme, že budeme soutěžit ve WEC v roce 2027. Nic dalšího už pak oficiálně nepadlo. Samozřejmě existuje šance, že bychom závodili i v IMSA, ale to teď není na pořadu dne,“ řekl Rushbrook v rozhovoru pro Sportscar365.
Ford by se v zámoří ukázal nejdříve v roce 2028. Tím tak následuje plán Genesis, která hodlá příští rok nasadit svůj GMR-001 jen v sérii WEC a do šampionátu IMSA nastoupí nejdříve až v roce 2027.
Už letos se chystá Ford oznámit nejen svého partnera na stavbu šasi, ale také konkrétní členy týmu včetně jezdců. Současně také Američané hledají tým, který by se mohl zhostit celého továrního projektu pro WEC. Základna ve Spojených státech pak není nutnou podmínkou.
„Hovoříme s řadou týmů, které mají své základny v Evropě, a to jak na pevnině, tak ve Velké Británii. Další týmy pak operují z USA, ale mají možnost základny v Evropě. Zatím ještě nepadlo žádné rozhodnutí. I když v mnoha ohledech dává smysl mít základnu v Evropě, jsou i další věci, které musíme zvážit,“ řekl Rushbrook.
Testování nového vozu by mělo začít už na jaře příštího roku. Zároveň Rushbrook přiznává, že nebýt prodloužení homologace kategorie Hypercar do roku 2029, tak by Ford do šampionátu nevstoupil. Zvažovali i pravidla LMH, ale vzhledem k souběžnému projektu ve Formuli 1 se Ford rozhodl pro jednodušší a levnější variantu.
Tak či tak, uvnitř Ford Performance panuje velké nadšení ohledně návratu do Le Mans. Ford se chce zkrátka ukázat opět na vrcholu, a to napříč celým motorsportem.
„Ta historie Fordu v Le Mans, co jsme dokázali v letech 1966-1969 a jak dlouho to rezonovalo a kolik to znamenalo pro naši společnost. K tomu jsme pak přidali vítězství v rámci třídy v roce 2016. A teď máme možnost se vrátit a bojovat o celkové vítězství, což znamená opravdu hodně pro zaměstnance, pro rodinu a pro naše lídry,“ uzavřel Rushbrook.
