Tomáš Enge: Česká stopa ve světě vytrvalostních závodů
/ Snad každý zná Tomáše Engeho jakožto prvního, ale také jediného českého jezdce, který se účastnil závodů Formule 1. Málokdo si však vzpomene na Tomášovo dlouholeté angažmá v týmu Prodrive jako tovární jezdec, nejdříve Ferrari a poté Aston Martinu.
Tomáš Enge započal svou kariéru v monopostech. Přes formuli Ford a poté F3000 se postupně propracoval nejdříve k postu testovacího jezdce pro tým Jordan a poté dokonce odjel tři závody v F1 za tým Prost. Ještě před testováním pro Jordan Tomáš poprvé ochutnal i vytrvalostní závody. S týmem Rafanelli SRL se v roce 1999 s vozem Riley & Scott Mk III se zúčastnil dvou závodů seriálu American Le Mans Series. Ve dvanáctihodinovce na Sebringu zajel ve 128. kole nejrychlejší kolo závodu, což vzbudilo pozornost, jelikož byl Tomáš nejmladším jezdcem ve startovním poli. To už bohužel měla posádka Enge, Saelens, van de Poele velkou ztrátu po problémech s elektronikou a ve 185. kole musely kvůli úniku oleje odstoupit. Tomášův druhý závod bylo Petit Le Mans na okruhu Road Atlanta. Davida Saelense v posádce vystřídal Mimmo Schiattarella, který s Ericem van de Poelem druhý závod sezóny ALMS, také na Road Atlantě, vyhrál. Petit Le Mans dokončili na 6. místě 17 kol za vítězným Panozem. Poté se však Tomášova kariéra na nějakou dobu opět odvrátila od vytrvalostních závodů.
V letech 2000 a 2001 odjel Tomáš pár závodů mimo formulové vozy. Za zmínku stojí účast na European Le Mans Series 2001 v Mostě s Panozem LMP-1 Roadster po boku Jarka Janiše. Zlom nastal v roce 2002, kdy Tomáš navázal kontakt s týmem Prodrive, který právě začínal s vývojem vozu Ferrari 550 Maranello GTS. Vynecháme část sezóny 2002 kdy se Tomáš účastnil závodů F3000 za tým Christiana Hornera a zaměříme se na vytrvalostní závody. Sezónu započal závodem Sebring 12 hodin po boku legend cestovních vozů Rickarda Rydella a Alana Menu. Tomáš Enge se zde opět blýskl nejrychlejším časem ve skupině, avšak na celkový výsledek to opět nemělo velký vliv, jelikož je provázely problémy s převodovkou, a proto dokončili závod na 30. místě celkově a na 6. místě ve skupině 65 kol za vítěznou Corvettou. Dále následovalo testování před Le Mans v květnu. Před Le Mans jako takovým se ještě účastnil zastávky FIA GT Championship v Brně za tým BMS Scuderia Italia. Závod v Brně nedokončili kvůli poruše motoru.
Poté již následovalo samotné Le Mans roku 2002. Původně tým Prodrive plánoval účast dvou vozů. Nakonec se rozhodl jen pro jeden vůz se startovním číslem 58 s posádkou Tomáš Enge, Rickard Rydell, Alain Menu. V kvalifikaci zajel Tomáš Enge kolo s časem 3:54:091 a tím získal pole position ve skupině GTS. Zajel kolo o devět desetin rychlejší než druhá Corvetta posádky Fellows, O´Connel, Gavin. Třetí Chrysler Viper týmu Labre byl o 3 vteřiny pomalejší. V závodě Tomáš také zajel nejrychlejší kolo kategorie GTS a jeho posádka vedla v polovině závodu dokonce o dvě kola. Bohužel v motorovém prostoru jejich Ferrari se vznítil oheň a Alain Menu, který byl v ten moment za volantem, musel vůz v zatáčkách Porsche odstavit. „Je škoda, že jsme nemohli dokončit závod.
Ale určitě na něm bylo mnoho pozitivního. Vedli jsme takřka po celou dobu, kdy jsme byli v závodu, vyhráli jsme kvalifikaci a asi jsme zajeli i nejrychlejší kolo závodu. Nevěřím, že by náš čas někdo překonal. Polovinu závodu jsme odjeli suverénním způsobem a potom se objevila závada, která zkazila celý závod. Přiznám se, že motoru jsem věřil nejvíce ze všech dílů. Ve všech předchozích testech a závodech jsme s ním neměli problém. Nicméně i to patří k závodům.“ řekl tehdy krátce po odstoupení vozu Enge.
Tomášova sezóna pokračovala závodem ALMS v Laguna Seca. Spolujezdce mu zde dělal Peter Kox, který se poté stal jeho kolegou a spolujezdcem na dlouhé roky. Tomáš vyhrál kvalifikaci a zajel nejrychlejší kolo závodu kategorie GTS. Celý závod se posádka rudého Ferrari držela ve vedení, a nakonec i zvítězila. Tomáš se tedy konečně dočkal zaslouženého úspěchu. Posledním závodem sezóny bylo Petit Le Mans. Engeho a Koxe zde doplnil Alain Menu. Tomáš opět získal pole position v kategorii GTS. Závod dokončili druzí se ztrátou jednoho kola na vítěznou Corvettu C5-R posádky Fellows, O´Connel, Gavin.
Exkluzivní nabídky práce
Všechny nabídkyTeam Management Support
LN4 FusionCar Chief
AO Racing TeamPayroll Analyst
GM Performance Power Units
V sezóně 2003 Tomáš Enge střídal tři šampionáty. American Le Mans Series opět jel s vozem Ferrari 550 Maranello týmu Veloqx Prodrive Racing po boku Petera Koxe. Dále odjel pár závodů FIA GT Championship za tým Menx Roberta Pergla s vozem Ferarri Modena 360 GT. Poslední šampionát, kterého se Tomáš účastnil bylo MČR v rally. Opět se zde zaměřím na angažmá v týmu Prodrive a zbytek vynechám. Úvodním závodem sezóny opět bylo 12 hodin Sebringu. Zde poprvé tým Prodrive nasadil dvě Ferrai 550 Maranello GTS. Tomáše a Petera ve voze číslo 88 zde doplnil Jamie Davies. V kvalifikaci skončili čtvrtí. Závod bohužel nedokončili, tentokrát kvůli závadě na spojce. Jejich týmový kolegové z auta číslo 80 dokončili na druhé místě ve skupině. Poté již následovalo květnové testování před Le Mans.
V červnu 2003 následoval, podle mého názoru, Tomášův největší úspěch. Tento ročník Le Mans předznamenalo uvedení restriktorů na vozy GTS. To zapříčinilo snížení výkonu vozů za účelem vyvážení pole. Tým Prodrive na start postavil dva vozy Ferrari. Číslo 80 s posádkou Turner, Davidson, Burt a číslo 88 s posádkou Kox, Enge, Davies. Kvalifikaci v kategorii GTS Ferrari týmu Veloqx Prodrive Racing dominovali. Pole position získal Tomáš Enge pro vůz 88 s časem 3:53:278. Druhé místo získalo druhé auto týmu Prodrive s časem 3:54:725. Třetí a čtvrté místo získaly Corvetty. Ferrari 550 Maranella dominovaly i závodu. Tomáš Enge zajel nejrychlejší kolo závodu v kategorii GTS s časem 3:56:900. V noci však Anthony Davidson Ferrari číslo 80 naboural.
Na konci rovinky Mulsanne naboural bokem zdi, kvůli poruše ložiska kola. Tomáš Enge, Peter Kox a Jamie Davies nakonec závod vyhráli v kategorii GTS o neuvěřitelných 10 kol před oběma Corvettami C5-R týmu Corvette Racing Garry Pratt. "V podstatě už od poloviny závodu jsme měli na naše soupeře náskok přes čtyři kola, nepočítám-li druhý vůz našeho týmu. To že se mi povedlo vyhrát v Le Mans, je neskutečné. Spolu s týmem jsme čekali na boxové zídce, až Jamie protne cílovou čáru, byl to fantastický závod." dodal Enge po závodě.
Následoval opět přesun do Ameriky na další závody ALMS. Prvním z nich byl závod na okruhu Road Atlanta. Zde spolu ve dvojici s Petrem Koxem dojeli druzí a Tomáš si opět připsal nejrychlejší kolo závodu ve své kategorii. Na Sonomě dokončili čtvrtí, na kanadském okruhu Trois-Rivières kvůli poruše motoru nedokončili a v Torontu byli po těsném souboji s Corvettou číslo 4 opět druzí. Ve všech těchto závodech Tomáš Enge také zajel nejrychlejší kolo závodu kategorie GTS. Jeho šňůru přerušil až Oliver Gavin na následujícím závodě na okruhu Road America. Zde Tomáš s Peterem dokončili na třetím místě, zatímco jejich týmový kolegové Brabham a Magnussenem zvítězili. Na dalším závodě na kalifornském okruhu Laguna Seca se již zdálo, že Tomáš s Peterem prolomí smůlu a konečně zvítězí. Na trati tomu tak bylo, avšak po závodě bylo jejich auto diskvalifikováno, kvůli nelegálnímu sání vzduchu, a proto se vítězi opět stali jejich týmový kolegové před dvěma Corvettami.
Ani v Miami se jim nepodařilo zvítězit. Opět závod dokončili na druhé místě a opět za týmovými kolegy Davidem Brabhamem a Darrenem Turnerem, který na tento závod nahradil Jana Magnussen. Poté následoval vrchol a zároveň závěr sezóny ALMS Petit Le Mans na okruhu Road Atlanta. Zde Tomáše Enge a Petera Koxe doplnil kvůli délce závodu Alain Menu. V kvalifikaci zajeli třetí nejrychlejší čas kategorie GTS. Jak se již začínalo stávat zvykem, tak Tomáš Enge zde opět zajel nejrychlejší kolo závodu v kategorii, a nakonec se na ně usmálo štěstí. Enge, Kox a Menu totiž konečně dosáhli na vytoužený první stupínek. Petit Le Mans vyhráli o pár vteřin před druhým Ferrari týmu Prodrive. Třetí Chevrolet Corvette C5-R posádky Gavin, Collins, Pilgrim dokončilo závod se ztrátou devíti kol na obě Ferrari. „Byl jsem jen pasažér v nejlepším autě na trati.“ řekl těsně po protnutí cílové čáry Enge.
V roce 2004 Tomáš Enge opět usedl do Formule 3000 německého týmu Ma-Con Engeneering. Na okruhy tedy moc času nezbývalo. Zúčastnil se pouze dvou vytrvalostních závodů. Prvním z nich byl legendární závod 24 hodin Le Mans ve Francii. Zde však byla pozornost upoutána na jeho týmového kolegu, legendu rally, Colina McRae. Tomáš jel ve voze číslo 66. Jeho spolujezdci byli jako tradičně Peter Kox a Alain Menu. Posádka druhého auta týmu Prodrive číslo 65 byla ve složení Colin McRae, Rickard Rydell, Darren Turner. Tomáš Enge dorazil do Le Mans až na kvalifikaci. Při jeho prvním vyjetí na trať v kvalifikaci bohužel havaroval v sekci Porsche curves a poškodil vůz. Tým Prodrive vůz usilovně opravoval, aby Tomáš mohl ještě vyjet na trať. To se povedlo a Tomáš Enge na poslední chvíli překazil začínající party týmu Corvette, když jim na poslední chvíli vyfoukl pole position ve skupině LMGTS s časem 3:49:438. Auto číslo 66 závod dlouhou dobu vedlo. V noci museli zajet neplánovaně do boxů, kvůli opravám.
Tým měl podezření, že motor vynechává. Nakonec našli kus gumy zaseknutý v restriktoru a auto mohlo pokračovat v závodě. Touto neplánovanou zastávkou ztratili sedm minut, avšak předtím už měli náskok čtyř kol před druhou Corvettou, takže se do závodu vrátili opět ve vedení. Okolo půlnoci potkali jejich týmové kolegy problémy s převodovkou a opravami ztratili hodně času. Ráno však auto číslo 66 s Tomášem za volantem potkaly problémy. Zadřelo se ložisko předního levého kola a tím byl poškozen i přední splitter. Opravy zabraly několik zastávek v boxech. Tomáš pak krátce poté ještě havaroval v zatáčce Indianapolis a auto číslo 66 se propadlo na čtvrté místo ve skupině, a tak už nakonec dojelo. Vyhrál tým Corvette Racing s vozem číslo 64 s posádkou Gavin, Beretta, Magnussen. Ferrari číslo 65 dokončilo třetí. Druhý vytrvalostní závod, který v roce 2004 Tomáš jel bylo 1000 kilometrů Spa. Zde po boku Roberta Pergla a Patrice Goueslarda s vozem Ferrari 550 Maranello dokončil na druhém místě ve skupině, a ještě opět přidal nejrychlejší kolo závodu ve skupině.
V roce 2005 Tomáš Enge kloubil závody IndyCar za tým Panther Racing, které měly u něj prioritu a vytrvalostní závody jako tovární jezdec týmu Prodrive, který pro rok 2005 vyvinul a přezbrojil na nové Aston Martiny DBR9 GT1. Sezónu zahájil při ALMS testováním na Sebringu. Dvanáctihodinového závodu na Sebringu se však nezúčastnil, kvůli termínové kolizi se závodem IndyCar ve Phoenixu. Dále už následovalo jen testování před Le Mans a poté samotný závod 24 hodin Le Mans 2005. Tomáš Enge zde startoval ve voze číslo 58. Jeho kolegy byli Peter Kox a Pedro Lamy. Druhý vůz Aston Martin číslo 59 pilotovala posádka Turner, Sarrazin, Brabham. Pole position v kategorii GT1 už po čtvrté v řadě suverénně získal Tomáš Enge s časem 3:48:576. Jako druhý ve skupině do závodu odstartoval druhý Aston Martin a třetí Chevrolet Corvette C6.R posádky Gavin, Beretta, Mangussen.
Ta měla ve kvalifikaci ztrátu čtyři vteřiny na Tomášovo kolo. Astony dlouhou dobu vedly, avšak v neděli odpoledne je začali potkávat problémy. Nejdříve Tomášův vůz číslo 58 potkaly problémy s předním splitterem. Jeho výměnou přišli o skupinové vedení. Vůz číslo 59 pro změnu potkala píchlá pneumatika. 90 minut před koncem závodu se konala další série problémů. Astonu číslo 59 začala unikat voda z chladiče. To se týmu v boxech podařilo opravit a závod dokončili na třetím místě, opět za oběma Corvettami. Tomášův Aston číslo 58 však cíl nespatřil. Potkal je problém s palivovým systémem, a tak musel být vůz odstaven na kraji tratě.
Poslední vytrvalostní závod v roce 2005 za tým Prodrive, ve kterém Tomáš Enge závodil bylo Petit Le Mans. Jeho spolujezdci v Aston Martinu DBR9 GT1 číslo 58 byly Peter Kox a Pedro Lamy, stejně jako v Le Mans. Ve kvalifikaci skončili čtvrtí za oběma Corvettami a týmovými kolegy v Astonu číslo 57. Tento těžký závod dokončili na 5. místě ve skupině se ztrátou 20 kol na vítězný Chevrolet Corvette C6.R číslo 4. Na konci roku 2005 byl založen seriál A1GP. Tomáš Enge byl vybrán jako reprezentant České republiky. Český monopost řídil ve sezónách 2005-2006, 2006-2007 a 2007-2008.
V roce 2006 se Tomáš Enge zaměřil hlavně na vytrvalostní závody a zejména ALMS. Celou sezónu sdílel Aston Martin DRB9 GT1 číslo 007 s Darrenem Turnerem. Sezónu zahájili závodem 12 hodin Sebringu. Tomáš Enge se vrátil do starých kolejí a zajel nejrychlejší kolo závodu v kategorii GT1. S Darrenem dokončili závod na třetím místě ve skupině. Následoval závod Lone Star Grand Prix po ulicích Houstonu okolo Reliant Parku. Tomáš s Darrenem se kvalifikovali na 3. místě za Corvettami a něm také dokončili. Co však může znít více působivě, je fakt, že závod dojeli na 4. místě celkově. Na třetím závodě sezóny ALMS na trati Mid-Ohio Sports Car Course získal Tomáš pole position. I přes to se jim nepodařilo nadvládu Corvett překonat a zase skončili na třetím místě ve skupině.
Poté následovalo testování před dvaceti čtyřhodinovkou v Le Mans 2006. Tomáše a Darrena doplnil pro Le Mans Andrea Piccini. Při kvalifikaci Tomáš opět zářil. Vyhrál jí ve své třídě s časem 3:52:015 po páté v řadě. "Mám velkou radost. Pro mě hodně znamená to, že jsem dokázal prodloužit kvalifikační neporazitelnost. Vím ale, že pro závod to nic neznamená. Mohl jsem zajet i lepší čas, ale v poslední sektoru jsem narazil na pomalejší vozy. Víme, že tady máme dobrý vůz, nyní se musíme soustředit na kroužení po celým 24 hodin bez žádných problémů." řekl Enge po kvalifikaci. Druhý v kategorii GT1 skončil druhý Aston číslo 009 posádky Lamy, Sarrazin, Ortelli. Hned ze začátku závodu potkala vůz 007 smůla. Darren Turner poškodil olejovou vanu a oprava stála tým mnoho času. Druhý Aston číslo 009, který po většinu závodu vedl potkala v neděli odpoledne závada spojky a ta musela být vyměněna. Nakonec opět v kategorii GT1 zvítězil potřetí v řadě Chervolet Corvette C6.R číslo 64 posádky Gavin, Beretta, Magnusen. Druhý byl Aston Martin DBR9 číslo 007 posádky Enge, Turner, Piccini se ztrátou pěti kol. Aston Martin číslo 009 protíná cílovou čáru jako čtvrtý ve skupině.
Poté se tým Aston Martin opět přesunul do Ameriky. Následoval čtvrtý závod ALMS. New England Grand Prix na okruhu Lime Rock. Pole position tentokrát zajel Darren Turner. Závod těsně vyhráli Tomášovi kolegové ve voze číslo 009 před Corvettou číslo 3. Tomáš a Darren doplnili pódium. Pátým závodem ALMS byl Utah Grand Prix na okruhu Miller Motorsports Park. Na pole position ve třídě GT opět stál Aston Martin s číslem 007, kam ho kvalifikoval Tomáš Enge. Závod s rozdílem jednoho kola vyhráli Tomáš a Darren a konečně tak prolomili smůlu. Pro Tomáše to bylo první vítězství od Petit Le Mans v roce 2003. Jejich týmový kolegové s vozem číslo 009 byli druzí. Následující víkend se cirkus ALMS přesunul do Portlandu a seriál pokračoval šestým závodem Portland Grand Prix. Zde Tomáš s Darrenem startovali ze třetího místa a dokončili na druhém. Na další dvou závodech na okruzích Road America a Mosport brali Tomáš s Darrenem bronzovou příčku.
Předposledním závodem sezóny bylo Petit Le Mans. Vůz 007 startoval ze čtvrté pozice ve třídě za oběma Corvettami a týmovými kolegy Lamym a Sarrazinem. Po dlouhých 374 kolech protnul vůz posádky Enge, Turner cílovou čáru, jako první z kategorie GT1. Zvítězili o kolo nad svými týmovými kolegy a o dvě nad třetí Corvettou číslo 3. V posledním závodě sezóny na okruhu Laguna Seca se měl rozhodnout titul pro jezdce, ale i pro konstruktéry. Kvalifikaci vévodily Corvetty a Astony startovali ze třetího a čtvrtého místa. Tomáš s Darrenem startovali ze čtvrtého. Nakonec vyhrál Aston Marin číslo 009 posádky Sarrazin, Lamy. Vůz číslo 007 bral pomyslnou bramboru, a proto si jezdecký i značkový titul nakonec odvezl tým Corvette Racing. Tomáš skončil v bodování jezdců čtvrtý.
Pro rok 2007 se tým Prodrive stáhl z ALMS, a proto Tomáš Enge přestoupil do týmu Petersen / White Lightning. Zde závodil s vozem Ferrari F430 GTC ve skupině GT2. Po jeho boku usedl opět Darren Turner. Také závodil za tým SAMAX s vozem Riley Mk IX. Ve druhém závodě ALMS v St. Petersburgu si však Tomáš těžce poranil levý loket. S naprostým vypětím všech sil a pomocí špičkových lékařů se Tomáš stihl uzdravit včas, aby mohl usednout po boku staronového parťáka Petera Koxe a Johnnyho Herberta do vozu Aston Martin DBR9 GT1 číslo 007 na závod 24 hodin Le Mans 2007. Poprvé vůz, který pilotoval Tomáš Enge nezískal pole position. Vůz číslo 007 startoval až z desátého místa ve skupině GT1.
Kvalifikaci ve skupině GT1 vyhrál vůz Aston Martin číslo 008 týmu AMR Labre Competition. Ten zajel čas o 5 vteřin rychlejší než vůz číslo 007. Engeho Aston Martin se na nějaký čas dostal v závodu do vedení, ale poté ho v noci srazila dolů výměna poškozeného splitteru. Nakonec zvítězil Aston Martin číslo 009 posádky Brabham, Turner, Rydell o jedno kolo před druhou Corvettou číslo 63 a o dvě kola před třetím Astonem číslo 008. Aston Martin číslo 007 závod dokončil na čtvrtém místě ve skupině. Celkově byli devátí za Lolou Judd z dílen Charouz Racing Systém.
Pro rok 2008 se Tomáš Enge připojil k projektu Antonína Charouze, ze který poté tak nějak převzal Aston Martin jako tovární tým. V roce 2009 dokončili Le Mans spolu s Janem Charouzem a Stefanem Mückem na čtvrtém místě celkově. Tomáš se poté opět vrátil k vozům kategorie GT1 do seriálu GT1 World Championship v týmu Young Driver AMR, ale to už je příběh, který si povíme zase někdy jindy.
