Závodní kategorie GT3 slaví 20 let od své premiéry
/ Ve světě není populárnější závodní kategorie než GT3. Právě tato třída oslavila začátkem května 20 let své existence. Přitom původně měla jen doplňovat rychlejší a profesionálnější GT kategorie, ale nakonec bylo vše jinak a my se na celou historii nyní podíváme.
Kategorie GT3 platí v současnosti za globální závodní standard a těší se velké popularitě nejen mezi závodníky a fanoušky, ale třeba i mezi sim racery. Vozy, které měly původně jen doplňovat silnější, větší a rychlejší kategorie GT vozů, se nakonec staly hnacím motorem závodění v celém světě.
Právě 6. května tomu bylo 20 let, co si vozy GT3 odbyly svou premiéru na britském okruhu Silverstone. Tehdy při startu zcela nového šampionátu FIA GT3 European Championship. První vítězství si připsala dvojice Hector Lester a jistý Allan Simonsen ve voze Ferrari F430 GT3 v barvách monackého týmu JMB Racing. Simonsen tragicky zahynul v roce 2013 při závodě 24h Le Mans.
Ještě před dvaceti lety určovaly tempo GT závodů silné kategorie GT1 a GT2. Ty ovšem patřily do rukou jen profesionálům a velkým týmům. Situaci komplikoval nejen růst nákladů, ale také velký vývoj a technická pravidla, jež se čím dál více vzdalovala původnímu duchu produkčních vozů.
Právě jako odpověď na tyto problémy přinesla organizace SRO, jež stojí za Intercontinental GT Challenge či GT World Challenge, návrh na zcela novou kategorii. Ta měla být postavená jen na vozech odvozených ze sériových modelů, s omezeným vývojem, a hlavně bez továrních stájí, tedy s cenovou dostupností pro malé týmy a amatérské závodníky.
Závodů GT3 se rychle chopila také Mezinárodní automobilová federace (FIA), která povolila využívání pomocníků jako kontrola trakce či ABS a zavedla také, dříve nemyslitelný, systém Balance of Performance (BoP) pro vyvažování výkonnostních rozdílů. Šlo o nápad z hlavy prezidenta Maxe Mosleyho a zpracovaný Peterem Wrightem. Systém se hned stal základním kamenem celé třídy, protože umožňoval různé koncepty vozů a motorů.
Exkluzivní nabídky práce
Všechny nabídkyTeam Management Support
LN4 FusionCar Chief
AO Racing TeamPayroll Analyst
GM Performance Power UnitsPromyšlený nadčasový koncept se nakonec ukázal jako největší síla celé kategorie. Úvodní sezóna přilákala přes 60 závodníků, včetně českého zástupce Jaromíra Jiříka, a potvrdila, že na trhu existuje silná poptávka po kategorii, která je dostatečně prestižní pro značky, ale zároveň provozně dosažitelná pro zákaznické týmy.
Následný rozmach přišel velmi rychle. Už od roku 2007 se kategorie GT3 uchytila v národních a regionálních šampionátech, o dva roky později pak přišla premiéra v německé VLN sérii a také v rámci 24h Nürburgringu. Zatímco třídy GT1 a GT2 byly na pokraji svých sil a postupně mizely, kategorie GT3 dál sílila a vznikla i vytrvalostní série Blancpain Endurance Series.
Ze třídy GT3 se tak rychle stal globální standard, na který se adaptovaly série jako FIA WEC, IMSA nebo i německá DTM. Tato auta dnes tvoří páteř největších sprintových i vytrvalostních sérií a pro řadu výrobců představují hlavní závodní produkt pro zákaznické programy.
V dnešní době je to právě kategorie GT3, která často přepisuje historii. Například čtyřnásobného šampiona Formule 1 Maxe Verstappena nyní čeká debut v závodě 24h Nürburgringu za volantem Mercedesu. Za zmínku stojí i jeho týmový kolega Chris Lulham, který sbíral úspěchy v sim racingu, než mu Verstappen dal šanci za volantem reálné GT3. Tato třída je totiž populární i mezi virtuálními závodníky a zkušenosti ze simulátorů se snadno přenáší na reálné tratě.
Během dubnové přestávky F1 se za volantem GT3 představil také Lance Stroll. Kanaďan nastoupil do závodu GT World Challenge Europe na okruhu Paul Ricard s vozem Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO. Zmínit je třeba také tým Iron Dames, který v GT3 sériích prorazil s kompletně ženskými posádkami, a to včetně Le Mans či WEC.
Samotná dvacetiletá historie GT3 je v motorsportu výjimečná už sama o sobě. Ještě podstatnější ale je, že kategorie po celou dobu nezůstala uzavřená do jedné podoby. Průběžně se měnila homologace, bezpečnostní standardy, elektronika i aerodynamika. Co se ovšem nezměnilo, byla základní myšlenka, a to nabídnout atraktivní GT vozy, které lze prodávat zákazníkům a nasazovat v různých sériích.
Právě díky tomu se GT3 prosadila tam, kde jiní postupně ztratili půdu pod nohama. Výrobci získali globálně použitelnou platformu, která si zachovala jasnou vazbu na silniční sportovní modely. Z této kategorie se tak stal společný jazyk současného GT motorsportu. To, co původně vzniklo jako rozumný kompromis zaměřený na malé týmy a amatéry, nakonec přepsalo podobu závodění na celém světě.
