Elfyn Evans a Scott Martin jsou mistry světa

Zrušení Rally Saudi Arabia z bezpečnostních důvodů znamenalo, že konec sezony proběhne už na Sardinii. Jenže zkrácení šampionátu rovněž znamenalo, že Evans vstoupí do Rally Italia Sardegna s náskokem 17 bodů na Samiho Pajariho a 21 na Olivera Solberga. Většina fanoušků si proto myslela, že pokud Evans obstojně dokončí sardinskou soutěž, bude mistrem světa. Avšak jak se postupně dozvíme, opak jednoduché cesty za titulem byl pravdou.

Od samého začátku rally udávaly tempo Hyundaie Thierryho Neuvilla a Adriena Fourmauxe pronásledované Toyotou Olivera Solberga. Po páteční etapě zůstal mezi Neuvillem a Fourmauxem rozdíl pouhých 4 desetin. Třetí místo s přehledem patřilo Solbergovi, naopak níže zůstávali Evans s Pajarim, které brzdilo čištění cesty. Avšak i Pajari dělal, co mohl a Evanse stabilně porážel. Slušně jeli také Josh McErlean, Jon Armstrong a Takamoto Katsuta. Jenže Armstrong i Katsuta byli jedni z mnoha jezdců, kteří museli měnit defekt, a proto se pohybovali až na konci první desítky. Dani Sordo se třetím Hyundaiem na tom byl ještě hůře. Při havárii na shakedownu si poranil záda a nakonec musel v sobotu ráno svou snahu definitivně vzdát.

Sobota však míchala pořadím na čele závodu i soubojem o titul dost drasticky. Po Fourmauxově defektu a s velkým nasazením se Solberg probojoval do čela rally a rázem jeho šance na zisk letošní mistrovské koruny mnohonásobně narostly. Jenže hned na sobotní první odpolední rychlostce chyboval Neuville a urazil levé zadní kolo svého Hyundaie. Bodový rozdíl mezi Solbergem a Evansem se opět navýšil. Fourmauxe do konce soboty sice potkal ještě jeden defekt, ale Francouz se dokázal dostat zpět před Evanse v průběžné klasifikaci rally.

Reklama

Bylo proto jasné, že o titulu rozhodne až powerstage. Nedělní etapa si však přichystala ještě dva významné zvraty. První přišel na předposlední rychlostce, když musel Elfyn Evans zastavit a měnit defekt. To znamenalo, že do power stage vstupoval Velšan s náskokem pouhého jednoho bodu před útočícím Švédem. Defekt Evanse připravil o jakoukoliv šanci na nedělní body, a proto dvojice s rychlejším časem na power stage brala titul.

Všichni nedočkavě sledovali jednu posádku za druhou. Podmínky byly opravdu extrémní, jelikož na většinově písčité erzetě se udělaly hluboké koleje. Thierry Neuville jako třetí na trati stanovil opravdu rychlý čas, se kterým power stage nakonec i vyhrál. Po protnutí cíle však byl poměrně emotivní a tak nějak nepřímo naznačil, že ho příští rok pravděpodobně neuvidíme na všech závodech sezony.

Exkluzivní nabídky práce

Všechny nabídky

Team Management Support

LN4 Fusion

Veneto, Itálie

Car Chief

AO Racing Team

St. Charles, Spojené státy americké

Payroll Analyst

GM Performance Power Units

Concord, Spojené státy americké

Elfyn Evans jakožto šestý na trati už lehce pociťoval, že je povrch horší a horší. Jel však naplno a dosáhl času o 5,6 vteřiny pomalejšího než Neuville. Sám si však nebyl jistý, zdali zajel dostatečně rychle, a když se objevil první Solbergův mezičas, ukázalo se, že jeho obavy byly oprávněné. Po třetím mezičasu už Solberg a Edmondson jednou rukou drželi mistrovské žezlo. Jenže pár zatáček před cílem Oliver chyboval, vyletěl mimo trať a titul mu proklouznul mezi prsty. Rally Italia Sardegna sice ovládl rozdílem jedné minuty, ale titul poprvé v historii a po pěti druhých místech v šampionátu získal Elfyn Evans.

Se spolujezdcem Scottem Martinem jsou navíc první britskou posádka, která vyhrála titul od úspěchu Richarda Burnse a Roberta Reida v roce 2001. Nesmíme však opomenout zmínit Phila Millse - Velšana, který slavil titul v roce 2003 po boku Pettera Solberga. Takto těsný závěr sezony svět rally ještě nezažil. Byly tu momenty, jako například v roce 1998, když motor v Corolle Carlose Sainze vypověděl službu 500 metrů před cílem poslední erzety na RAC Rally, ale takhle těsný souboj ještě nikdy. Těžko bychom hledali ekvivalenty i v jiném motoristickém sportu.

Jako bronzový vyšli z letošního souboje Sami Pajari a Marko Salminen. Upřímně řečeno, je těžké cokoliv této dvojici vytknout. Vzhledem k páteční pozici na trati dělali, co mohli. Byli stabilně rychlejší než Evans s Martinem a ve finále i celkem rapidně snížili jejich náskok. Na jejich případě můžeme nejlépe vidět, jak zrušení Rally Saudi Arabia bez náhrady ovlivnilo šampionát. Protože, kdyby se letos jel ještě i čtrnáctý závod, byl by souboj pravděpodobně ještě těsnější. I když zůstává otázkou, jestli je něco takového vůbec možné. Sluší se dodat, že letošní Sardinie nabídla důstojné rozloučení s kategorií Rally1.

Kategorie Rally2 sice byla tento víkend v ústraní, ale pojďme si krátce něco říct i o jejím průběhu sardinské soutěže. Zde hrály defekty mnohem závažnější roli. Na špici kategorie se postupně vystřídali Teemu Suninen, Gus Greensmith a Roope Korhonen. Ve finále bral po power stage vítěsztví Korhonen, avšak pouze o 7 desetin vteřiny před Robertem Virvesem. Třetí o necelou minutu skončil Greensmith.