IndyCar v Markhamu: Páteční chaos a katastrofa nakonec přetavena v úspěch
/ První závod IndyCar v ulicích kanadského Markhamu ovládl Marcus Ericsson. Závodní víkend se ale uskutečnil ve stínu organizačních problémů, kvůli kterým americký šampionát musel zrušit celý páteční program. Chaos a zmatek ale nakonec přetavili v úspěch.
Nový závod v nové lokalitě s sebou vždy nese velké riziko. Proto ty nejnáročnější akce a podniky, zejména pak v ulicích měst, často zastřešují ti nejzkušenější a nejinak je tomu i v zámořské sérii IndyCar. Jenže v případě Markhamu platilo, že i mistr tesař se někdy utne.
Kanada má v historii amerického formulového závodění své pevné místo. V zámořské sérii IndyCar se jedním z jejích nejvýraznějších symbolů stalo Toronto a okruh v ulicích Exhibition Place, kde se poprvé závodilo již v roce 1986, tehdy ještě pod hlavičkou CART. Od té doby zde vyhrála řada legend, jako Bobby Rahal, Emerson Fittipaldi, Al Unser Jr., Michael Andretti, Paul Tracy nebo Dario Franchitti.
Toronto si během téměř čtyř desetiletí vybudovalo výjimečné postavení, ale rok 2025 byl pro závod v Exhibition Place derniérou, a to kvůli logistickým nárokům spojeným s letošním mistrovstvím světa ve fotbale. Promotér Green Savoree proto začal hledat novou lokalitu a volba padla na Markham v Ontariu, který leží jen 40 kilometrů od původního dějiště.
V Markham Centre tak vyrostl nový městský okruh dlouhý 3,52 kilometru s 12 zatáčkami a netradiční oboustrannou pit lane. Jenže ne vše šlo podle plánu. Ačkoliv organizaci celého závodního víkendu má na starosti zkušená společnost Green Savoree Racing Promotions, která zastřešuje například i slavný podnik v St. Petersburgu, došlo k výraznému zdržení.
První známky problémů byly jasné už ve čtvrtek, ten největší šok ale přišel v pátek 14. srpna ráno. Nový městský okruh stále nebyl připravený a pořád ještě probíhaly stavební úpravy. Problémem byly zejména nedokončené bezpečnostní prvky a bariéry, což znamenalo jen jediné – okruh nemohl získat povinnou certifikaci.
Exkluzivní nabídky práce
Všechny nabídkyTeam Management Support
LN4 FusionCar Chief
AO Racing TeamPayroll Analyst
GM Performance Power Units
Úvodní trénink tak byl odložen na odpoledne, a to k nelibosti velkého množství fanoušků, kteří do Markhamu dorazili. Páteční program je pro fanoušky přístupný zdarma, ale tentokrát nejen, že se nedočkali žádných vozů na trati, ale také trvalo, než se vůbec dozvěděli, co se děje. Na sociálních sítích se navíc množily stížnosti na špatnou infrastrukturu v zázemí.
Jenže ani dva odklady nepomohly a přišla další velká rána – zrušení pátečního programu. To je pro organizátory ten nejhorší moment. Oba volné tréninky se přesunuly na sobotu, došlo k omezení doprovodných sérií a také vznikl problém, že volné tréninky najednou kolidovaly s jinými sportovními akcemi, což znamenalo omezení televizního pokrytí IndyCar na americkém trhu. To byla hodně špatná zprávu pro sponzory, vedle velkého zklamání fanoušků, kteří v pátek skutečně dorazili.
„Série IndyCar je velice zklamaná, že promotér nedokázal trať včas připravit, a to i přes velkou podporu našich lidí. Ontario je odjakživa naším důležitým trhem a množství fanoušků, které dnes dorazilo, je toho důkazem. Nové podniky vždy přinášejí určitá logistická rizika. Jsme stejně tak frustrovaní jako naši věrní fanoušci a omlouváme se,“ řekl v pátek J. Douglas Boles, prezident šampionátu IndyCar.
„Vážíme si všech fanoušků, kteří dnes dorazili do Markhamu a chtěli tu s námi strávit den. Počet fanoušků a jejich podpora je ohromující. Pro nás je ovšem prioritou zajistit bezpečnost závodníků a musíme dokončit certifikaci nové tratě, což je důvodem odložení dnešních aktivit,“ stálo v oficiálním vyjádření promotérů závodu.
V sobotu už ale bylo vše připraveno a program mohl začít. Pro pole position si dojel Louis Foster z týmu Rahal Letterman Lanigan Racing, kterého v první řadě doplnil Christian Lundgaard v barvách Arrow McLaren. Druhou řadu pak vybojovali Scott McLaughlin z Penske a Marcus Ericsson z Andretti Global.
Nedělní závod pak přinesl vykoupení a úlevu promotérům závodu. Naprostý chaos, ale tím nejlepším možným způsobem. Nová trať se opravdu postarala o neskutečnou show, která přinesla spoustu divokých předjížděcích manévrů i divokých kolizí. Úzká vlásenka a všudypřítomné zdi si vybraly celou řadu obětí.
Mezi prvními odstoupivšími byl Mick Schumacher, který až do té doby jel solidní víkend. Podobný osud potkal i jeho týmového kolegu Fostera, jenž měl z pole position skvěle rozjetý závod, ale zeď se mu stala osudnou. Do problémů se dostala i řada dalších, jako Scott Dixon, Josef Newgarden, Alexander Rossi nebo i Felix Rosenqvist.
Jen ti nejlepší vydrželi až do konce a bavili diváky do posledních metrů. K radosti fanoušků i organizátorů se tentokrát z vítězství neradoval dominantní Alex Palou, ačkoliv nebyl daleko. Dlouho měl ke svému prvnímu triumfu nakročeno Romain Grosjean, ale nakonec to byl Marcus Ericsson, kdo v posledních minutách udolal francouzského závodníka a dojel si pro první vítězství v americké sérii od roku 2023.
Není pochyb, že právě takhle dramatický závod nakonec zapíše Markham do historie a kanadští fanoušci IndyCar se mají příští rok opět na co těšit. Tentokrát už snad bez organizačních a logistických problémů.
