Jak Colin McRae málem vedl polotovární tým se Škodami Fabia WRC
/ Příběh účinkování Colina McRae na Rally Australia 2005 zná snad každý rallyový fanoušek. Věděli jste však, že před i po tomto závodu se udály mnohé zajímavé věci.
Náš příběh začíná na konci roku 2003, kdy Colin McRae tak trochu nedobrovolně odchází z šampionátu WRC. U Citroënu pro něj po zrušení pravidla tří bodujících jezdců nezbylo místo a jinde se mu angažmá sehnat nepovedlo. Proto se v roce 2004 vydal do jiných disciplín. Závodil na Dakaru s Nissanem, nebo s Prodrive Ferrari v Le Mans, kde získal třetí místo ve skupině. Zároveň se ale také věnoval Krisovi Meekovi, kterého podporoval v rozvoji jeho rallyové kariéry.
V polovině roku 2005 se ale naskytla příležitost, jak se znovu objevit na světových rally. Jeho bývalý spolujezdec a zároveň dobrý přítel Nicky Grist byl totiž osloven vedením týmu Škoda Motorsport, zdali by nechtěl Colinovi předat návrh na odjetí několika závodů se Škodou Fabia WRC.
Nicky však nemusel Colina vůbec přemlouvat. Došlo proto k dohodě, že se posádka McRae – Grist vrátí na dva závody ke konci sezony 2005, a to domácí Wales Rally GB a poté Rally Australia. Ještě před závodem však Colin Fabii WRC testoval.
Tým Škoda Motorsport pro něj připravil obrovský čtyřdenní test. Podle Nickyho Grista najezdili přes 1500 testovacích kilometrů, což bylo pro tým něco úplně nového. Colin začal se základním nastavením od týmu a postupně měnil vše k obrazu svému, od mapování diferenciálů po nastavení tlumičů.
Již v této fázi však slavná dvojice narazila na bolestivou pravdu. Vůz měl výborné teoretické předpoklady, ale nebyl dostatečně vyvinutý. I přesto se však Colinovi kompaktní Fabia WRC velmi líbila.
Exkluzivní nabídky práce
Všechny nabídkyTeam Management Support
LN4 FusionCar Chief
AO Racing TeamPayroll Analyst
GM Performance Power UnitsKromě velkého pokroku s nastavením vozu se však mladoboleslavskému týmu hodila ještě jedna věc, kterou s sebou Colin McRae přinesl, a to publicita. Jelikož za pouhou předehru před Wales Rally GB jí získali více než za celý zbytek programu Fabie WRC.
Ze začátku velšského závodu bylo patrné, že se Colin postupně dostává do tempa. Z původní ztráty skoro dvou vteřin na kilometr se postupně dostal pod jednu vteřinu. Bohužel tato rally měla velmi smutný závěr, protože při havárii Markka Märtina zahynul jeho spolujezdec Michael „Beef“ Park.
Start do posledního závodu sezony vypadal mnohem slibněji a veseleji pro skotsko-velšskou dvojici. Na shakedownu sice McRae tvrdil, že se cítí trochu z formy, ale hned na prvních pořádných rychlostkách se pohyboval v nejlepší pětce. Po páteční ranní sekci se dokonce nacházel na třetím místě, pouze za Solbergem a Loebem.
Osud však v postupu rally hrál ve prospěch McRae a Grista, když nejdříve odstoupil po problémech se zavěšením Grönholm, a poté po havárii Loeb a po střetu s klokanem Solberg. Zlomový bod McRaeova závodu nastal v posledním servisu rally. Všichni jistě známe verzi, že tým nestihl vyměnit spojku, nebo že to dokonce byla sabotáž, ale jak to doopravdy bylo?
S vysvětlením opět přichází Nicky Grist. Ten totiž říká, že v sobotním večerním 45minutovém servisu se jejich poměrně nezkušený hlavní inženýr rozhodl, že spojku měnit není třeba, na rozdíl od mnohem více zkušeného Schwarzova inženýra, který ji na Schwarzově autě vyměnit nechal. Poté v nedělním 20minutovém servisu, ale zjistil McRaeův nezkušený inženýr, že jeho spojka je na hraně smrti. Rozhodl se proto vydat rozkaz k výměně.
Jednoznačně se jedná o kontroverzní rozhodnutí, jelikož ji přece McRae skoro nemusel do konce závodu využít, ale zase mohla vypovědět službu v libovolný moment mezi výjezdem ze servisu a cílem rally. Při výměně navíc nastaly další komplikace. Ne tak zkušený tým mechaniků totiž novou spojku pod obrovským tlakem upustil na zem, a ta se celá rozpadla. Museli proto hledat novou slouženou, a nejen kvůli tomu výměnu včas nestihli.
I přesto však Grist viní někoho jiného, a to vedení týmu. Jejich ignorace je totiž podle něj o výsledek připravila. I přes McRaeovi časy totiž stále byl jako týmová jednička veden Armin Schwarz, a tím pádem na jeho voze pracoval zkušenější tým mechaniků a zkušenější hlavní inženýr.
Po výměně spojky v McRaeově Fabii s ní však mechanici jen sjeli ze zvedáků a utekli do týmového zázemí. Mezitím se však okolo McRaeova vozu utvořil kruh z členů ostatních týmů, který jejich úsilí ocenili velkým potleskem. „Nikdy jsem neviděl tolik dospělých mužů brečet. Byli hodně smutní, opravdu hodně. Někteří brečeli, jiní házeli věcmi. Byli naprosto zničení,“ říká Nicky Grist.
Z potenciálně nejlepšího výsledku pro Škoda Motorsport tak nebylo nic. Před posledním dnem australské rally se však zrodil jeden nápad. Colin McRae spolu s Davidem Richardsem, který tehdy vlastnil komerční práva šampionátu WRC, a Neilem Gattem totiž přemýšleli nad sezonou 2006. Gattův tým RED Motorsport do té doby již několikrát úspěšně plnil roli polotovárního týmu, a proto chtěl jeho služeb znovu využít i Colin.
Chtěl totiž ve spolupráci s ním v sezoně 2006 nasadit do šampionátu WRC dvě Škody Fabie WRC. Když však s tímto prospektem přišli za tehdejším manažerem škodováckého Motorsportu Pavlem Hortkem, dozvěděli se krutou pravdu. Vedení Škody se totiž rozhodlo tovární tým po sezoně 2005 zrušit a ex-tovární vozy dát k dispozici týmu Red Bull Raimunda Baumschlagera, který v roce 2006 vedl Armin Schwarz.
„Byl to jeden z největších projektů, na kterém jsem kdy pracoval. Po veškerém našem společném úsilí je velká škoda, že vedení Škody zopakovalo svůj požadavek, že si nepřeje být reprezentováno na nejvyšší úrovni rally. Na rozdíl od plánů Red Bullu s nováčky jsme chtěli vytvořit důvěryhodný tým s top jezdci ve snaze vrátit trochu hrdosti značce Škoda.“
„Colin ukázal, čeho jsou on i Fabia schopní. Celý závod podával neskutečný výkon, jen aby byl zastaven zcela předejitelným problémem. Nic, co by nebylo typické pro škodováckou sezonu. Se zkušenostmi Colina i všech v týmu RED věřím, že bylo možné vylepšit výsledky Škody a získat nějaké úspěchy ve WRC, ale nebylo nám přáno. I přes přímluvu promotéra (společnost ISC vedenou Davidem Richardsem) toho prostě mělo vedení Škody po dvou špatných sezonách dost,“ komentoval tehdy situaci Neil Gatt.
Můžeme se jen domnívat, jak by to s Fabií WRC dopadlo a kdo by s ní jezdil. Podle všeho však s jedním vozem měl závodit sám Colin McRae a s druhým pravděpodobně Kris Meeke. Už v roce 2003, kdy se vedení Škoda Motorsport snažilo získat Colina jako jezdce na plný úvazek se totiž snažil na toto místo protlačit právě svého tehdejšího svěřence Meeka. Tehdy to však nešlo, ale ironie osudu tomu chtěla, že Meeke dnes stojí za velkou částí vývojového testování Škody Fabie RS Rally2.
.jpg&w=3840&q=75)
