Soud McLarenu s Palouem ohrožuje i vztah týmu s Piastrim
/ Na konci září začal dlouho očekávaný soud, ve kterém McLaren žaluje Alexe Paloua o 20 milionů dolarů kvůli porušení smlouvy. Čtyřnásobný šampion série IndyCar se ovšem hádá, že ho naopak zradil britský tým. V posledních dnech se ovšem na veřejnost začínají dostávat zajímavé detaily, které se týkají i Oscara Piastriho. V sázce je najednou i důvěra mezi týmem a aktuálním lídrem šampionátu.
Celý příběh se začal psát už v roce 2022, kdy Alex Palou závodil v americké sérii IndyCar za Chip Ganassi Racing. V červenci americký tým oznámil, že hodlá využít opci na španělského závodníka a ponechat si ho i pro další sezónu, jenže Palou už podepsal s McLarenem. Španěl totiž dlouhodobě mířil do Formule 1 a právě to mu měla britská stáj slíbit.
Tou dobou ovšem britská stáj zároveň podepsala i Oscara Piastriho. Šéf týmu Zak Brown údajně Palouovi řekl, že to situaci nemění a Palou se sedačky dočká, jen později. Začala tak složitá vyjednávání mezi týmy, které se nakonec dohodly, že Španěl zůstane u Chip Ganassi Racing v IndyCar na další rok a zároveň bude působit jako testovací jezdec McLarenu ve Formuli 1.
Jenže v roce 2024, i vzhledem k výkonům McLarenu, už Palou tušil, že se závodní sedačky nedočká a problém byl na světě. Španěl se tak rozhodl podepsat novou smlouvu s Chip Ganassi Racing a zůstat v IndyCar. To samozřejmě McLaren nenechal jen tak a rozhodl se s Palouem soudit za porušení kontraktu. To se nyní projednává u vrchního britského soudu.
Podle slov čtyřnásobného šampiona americké série IndyCar mu sám Brown sliboval jistou sedačku ve Formuli 1, a to i po podpisu Piastriho.
„Když jsem testoval u McLarenu, Zak mi tvrdil, že věří, že se to podaří a že se postará o mou kompletní přípravu, abych se dostal do Formule 1. V tu dobu jsem věřil, že to myslí vážně,“ řekl Palou soudu.
Exkluzivní nabídky práce
Všechny nabídkySpecialista cenotvorby – Motorsport & Formule 1
RaceXAero Correlation Engineer
Audi Revolut F1 TeamMarketing Executive
United Autosports
Brown se ho také snažil přesvědčit, že podepsání Piastriho situaci nemění a naopak sezóna 2024 má sloužit k jeho porovnání s Piastrim. Nemělo to však nijak ovlivnit jeho budoucnost ve Formuli 1. Dokonce mu Brown měl sdělit, že s podpisem Australana neměl nic společného a šlo čistě o rozhodnutí tehdejšího týmového manažera Andrease Seidla.
„Šel jsem se Zakem na večeři nedaleko MTC (McLaren Technology Centre). Tam mi řekl, že přijetí Oscara nebylo jeho rozhodnutí, ale tehdejšího týmového manažera Andrease Seidla,“ přiblížil situaci Palou.
„Zak mi řekl, že v sezóně 2024 mě plánují porovnávat s Piastrim, ale že z jeho pohledu ten podpis nijak neovlivňuje mé šance na sedačku ve Formuli 1. V tu chvíli už jsem ale věděl, že je všechno jinak a věděl jsem, že chci do budoucna zůstat s Chip Ganassi Racing,“ zavzpomínal Španěl na okamžik, kdy se mu jeho sen ve Formuli 1 rozplynul.
Následně se Palou rozhodl porušit kontrakt, protože přestal McLarenu věřit a zejména naději, že by ho někdy dostali do Formule 1. Jedinou reálnou možností bylo, že by si ho britský tým nechal pro sérii IndyCar. Tam i Palou nakonec zůstal, ale v barvách týmu Chip Ganassi Racing, se kterým získal už 4 tituly, 19 vítězství a 44 pódiových umístění.
Své k tomu řekl i Brown, který tvrdí, že byl v rozhovorech se španělským závodníkem vždy realistou a nikdy mu nesliboval závodní sedačku ve Formuli 1, a to ani pro sezónu 2023 a ani 2024. Jen to, že se možná nějaké příležitosti naskytnou u jiných týmů.
U soudu zaznělo, že taková možnost se opravdu objevila. Údajně si Paloua vybral Helmut Marko z Red Bullu, který ho chtěl pro sezónu 2024 posadit do vozu AlphaTauri, dnes Racing Bulls. Jenže ze všeho sešlo ve chvíli, kdy si Marko zavolal s Brownem.
„Tehdy byly nějaké spekulace o tom, že u AlphaTauri hledají jezdce a já byl v hledáčku. V červnu 2023 jsem tak kontaktoval Helmuta Marka a hovořili jsme o tom po telefonu. Helmut byl tomu otevřený a ptal se, za jakých podmínek by mě McLaren pustil,“ řekl Palou.
„Zak tehdy přímo zavolal Helmutovi, který mu pak údajně řekl, že už nemá zájem. Netuším, co se v té konverzaci odehrálo, ale jsem si jistý, že to moc nepomohlo, když Helmut pak najednou ztratil zájem,“ doplnila současná hvězda IndyCar.
Na druhou stranu se brání také McLaren, který Španěla obviňuje z toho, že tým uvrhl porušením smlouvy do finančních problémů. To je také jeden z důvodů, proč nyní požadují těch 20 milionů dolarů.
„McLaren byl úmyslným porušením kontraktu ze strany pana Paloua vhozen do krizové situace. Jeho nezákonné jednání způsobilo hluboké zděšení mezi sponzory McLarenu, kterým náhle zkřížil plány. McLaren musel rychle najít náhradu, ale po ruce nebyl nikdo kalibru pana Paloua. Sponzoři kvůli celé situaci zadržovali platby a dali McLarenu najevo, že je potřeba smlouvy předělat,“ tvrdí zástupci britské stáje.
Právníci Paloua označují celou situaci za neúměrně přifouknutou. Začíná být ovšem jasné, že tenhle soud nevrhá McLaren zrovna do dobrého světla, a to ve chvíli, kdy tým vybojoval ve Formuli 1 druhý pohár konstruktérů v řadě a jeho jezdci bojují o jezdecký titul. Situace navíc vnáší další trhliny do vztahu Oscara Piastriho s týmem. Celou sezonu Formule 1 i MotoGP můžete pohodlně sledovat prostřednictvím internetové televize Telly.
