Těsné vítězství si v Baku připsal George Russell
/ George Russell si nakonec připsal jen těsné vítězství ve Velké ceně Ázerbájdžánu v Baku, když Maxe Verstappena z Red Bullu porazil o pouhých 0,196 vteřiny. Na pódiu je doplnil Isack Hadjar. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel pátý.
Letošní sezóna Formule 1 se rozloučila s Evropou Velkou cenou Ázerbájdžánu v ulicích Baku. Závod na městském okruhu se jel netradičně již v sobotu, a to kvůli nedělnímu státnímu svátku. Na jezdce čekalo 51 kol a počasí přineslo slunečné podmínky s teplotou vzduchu až 26 °C.
Sobotní závod navazoval na páteční dramatickou kvalifikaci. V ní předvedl dominantní výkon George Russell na Mercedesu, který vybojoval pole position s náskokem osmi desetin před Charlesem Leclercem v barvách Ferrari. Naopak lídr šampionátu Kimi Antonelli startoval až z 16. místa, a to po kontaktu s bariérou v první části kvalifikace.
Po kvalifikaci ještě podobu startovního roštu ovlivnily penalizace. Carlos Sainz sice zazářil, když s Williamsem vybojoval deváté místo, jenže přišel trest pěti míst za nerespektování žlutých vlajek. Tři místa pak ztratil Sergio Pérez z Cadillacu za zdržování Oscara Piastriho. Z chvostu startovního pole startovali Fernando Alonso a Lance Stroll. Aston Martin se totiž rozhodl u obou nasadit nové komponenty na pohonných jednotkách.
Dodavatel pneumatik Pirelli očekával jedinou zastávku u mechaniků. Většina startovního pole zvolila pro úvodní stint střední směs pneumatik, včetně Russella na pole position. Několik jezdců na předních pozicích ovšem sáhlo po měkké směsi, a to i Leclerc startující z druhého místa.
Z prvního místa skvěle vyrazil Russell. Toho do první zatáčky následoval McLaren Oscara Piastriho. Australan se posunul na druhé místo před Leclerca. Podobně dobrý start předvedl také Piastriho týmový kolega Lando Norris, když se posunul na čtvrtou příčku před Isacka Hadjar v Red Bullu. Napříč startovním polem nedošlo k žádnému incidentu.
Exkluzivní nabídky práce
Všechny nabídkySpecialista cenotvorby – Motorsport & Formule 1
RaceXAero Correlation Engineer
Audi Revolut F1 TeamMarketing Executive
United AutosportsPo několika kolech začal silné tempo ukazovat Red Bull. Hadjar i jeho týmový kolega Max Verstappen se dostali před Norrise a Leclerca na třetí, respektive čtvrté místo. Po nepovedené kvalifikaci měl Verstappen navíc výhodu nových komponent na své pohonné jednotce, což se u čtyřnásobného šampiona obešlo bez penalizace.
V nájezdu do sedmého kola pak Hadjar svého kolegu z Red Bullu pustil a společně se vydali stíhat druhého Piastriho. Australan se tou dobou začal potýkat s opotřebením pneumatik. Ukázalo se, že měkká sada pneumatik je ideální pro úvodní stint, zatímco jezdci na střední směsi brzy nestačili tempu, vyjma vedoucího Russella.
Verstappen se ovšem nedokázal dostatečně přiblížit Piastrimu a i když Hadjar měl lepší tempo, Red Bull se rozhodl do situace nijak nezasahovat. Ze závodu mezitím odstoupily oba Aston Martiny. Lance Stroll ani Fernando Alonso nezvládli odjet ani polovinu závodu. Dopředu se také postupně dostával Antonelli.
Ve 30. kole se ale všechno změnilo. Nejprve chyboval úřadující šampion Lando Norris, který v první zatáčce vyjel mimo trať a propadl se o několik pozic. Vzápětí Alex Albon na Williamsu čelně narazil do bariéry a na trať musel Safety Car. Celé startovní pole využilo situace k povinné zastávce v boxech a tedy i výměně pneumatik.
K restartu došlo na přelomu 35. a 36. kola. Russell si bezpečně pohlídal vedení, zatímco Verstappen úspěšně atakoval Piastriho na druhé pozici. Za nimi ovšem došlo k velké havárii, když Franco Colapinto z týmu Alpine chyboval na brzdách a sestřelil nejen svého týmového kolegu Pierra Gaslyho, ale také Landa Norrise na McLarenu. Pro všechny tři to znamenalo konec závodu a na trať se vrátil zpomalovací vůz.
Se začátkem 39. kola přišel druhý restart. Tentokrát vše proběhlo mnohem klidněji, ale v závodě už pokračovalo jen 16 vozů. Hadjar začal tlačit na před sebou jedoucího Piastriho a donutil Australana k chybě. Ten se propadl až na 14. místo, zatímco Hadjar převzal třetí příčku.
Závěr závodu se nesl ve znamení bitvy o vítězství mezi Verstappenem a Russellem. Čtyřnásobný šampion začal i více riskovat, aby se přiblížil vedoucímu Mercedesu. Bojovalo se i dál napříč polem, odvážným manévrem se Arvid Lindblad v barvách Racing Bulls dostal na osmou příčku před Olivera Bearmana v Haasu.
Vše směřovalo k vyvrcholení v posledním kole, jenže plány překazil Valtteri Bottas. Jezdec Cadillacu skončil v bariéře a na trati zavlály žluté vlajky. Verstappenovi proto nakonec chyběly necelé dvě desetiny sekundy. Pro třetí letošní vítězství si tak dojel George Russell na Mercedesu právě před Maxem Verstappenem z Red Bullu. Třetí příčku získal jeho týmový kolega Isack Hadjar, který předvedl skvělý výkon po svém návratu do kokpitu.
Na čtvrté příčce dokončil Charles Leclerc (Ferrari), pátý Kimi Antonelli (Mercedes) a šestý Lewis Hamilton (Ferrari). V samém závěru ještě Arvid Lindblad (Racing Bulls) překonal Estebana Ocona (Haas) a dojel si pro sedmou příčku. Nejlepší desítku pak uzavřeli Oliver Bearman (Haas) a Carlos Sainz, který vybojoval první body pro Williams od Velké ceny Monaka.
V šampionátu jezdců se pořadí na nejvyšších místech nemění. I nadále vede Kimi Antonelli s 302 body, ale druhý George Russell stáhl ztrátu na 66 bodů. Třetí místo drží Lewis Hamilton se 199 body. Mezi týmy má Mercedes na kontě 538 bodů a náskok 160 bodů na druhé Ferrari. Třetí je McLarenu s 306 body.
Už v neděli 4. října pokračuje sezóna Velkou cenou Bahrajnu, která se pojede netradičně na okruhu Sepang v Malajsii. Formule 1 tuto trať navštívila naposledy v roce 2017. Jen o týden později se pak královna motorsportu přesune do Singapuru, kde závodníky čeká slavný noční závod na městském okruhu Marina Bay.
